Ciudad de México.— Científicos descubrieron un nuevo cráter en la Luna que mide aproximadamente 222 metros de diámetro y hasta 43 metros de profundidad, resultado de un potente impacto ocurrido hace unos dos años y que pasó inadvertido en su momento.
El hallazgo fue realizado con información del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA y corresponde al mayor cráter de impacto conocido formado en tiempos recientes en el sistema solar. Su tamaño es superior al del Coliseo Romano.
El impacto ocurrió entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024, cuando un fragmento de un asteroide o cometa golpeó la superficie lunar. Aunque el orbitador obtuvo imágenes de la zona, el nuevo cráter no fue identificado entre la gran cantidad de datos sino hasta agosto de 2025. Posteriormente se realizaron observaciones más detalladas que permitieron confirmar el descubrimiento.
El cráter fue nombrado McGetchin, en honor a Thomas McGetchin, científico especializado en geología y ciencias planetarias, quien dirigió el Instituto Lunar y Planetario de Houston. La Unión Astronómica Internacional aprobó oficialmente el nombre en mayo de 2026.
De acuerdo con los investigadores, un impacto de estas dimensiones ocurre aproximadamente una vez cada 132 años, por lo que su formación representa una oportunidad poco común para estudiar los efectos inmediatos de un impacto lunar.
Los efectos del impacto se extendieron a más de 100 kilómetros alrededor del cráter, mientras que otro estudio detectó una zona fría de aproximadamente 7 kilómetros de ancho, asociada con alteraciones en la capa superficial del suelo lunar.
Los científicos consideran que el análisis de este cráter permitirá comprender mejor cómo se comporta la superficie lunar y aportar información para el diseño y protección de futuras instalaciones en la Luna.
